Am 22. November 1963 wurde der amerikanische Präsident John F. Ken­nedy ermor­det. In allen Klassen wurde am darauf folgenden Tag die Ge­denkrede des Schulleiters am Lautsprecher mitgehört, „wobei der Persön­lichkeit und des Wirkens des verstorbe­nen Präsidenten gedacht wurde und eine Schweigeminute der Trauer Ausdruck ver­lieh.“[12]

Zur Einweihung der vom Elternbeirat gestifteten Gedenktafel für die im Zweiten Weltkrieg gefalle­nen Lehrer und Schüler der Oberrealschule ver­sammelten sich im März 1964 der Elternbeirat, das Lehrerkollegium und die Klassen der Oberstufe im Vorraum der Schule. Der Gedanke dazu war schon vor vielen Jahren gefasst worden, aber kontroverse An­sichten über seine Verwirklichung ließen eine frühere Vollendung nicht zu. Die Initiatoren des Mahnmals waren der langjährige Elternbeiratsvor­sitzende Dr. Hinrichs, Ministerialrat Illgner und In­ternatsleiter Walter Harwardt.

Das von Professor Otto Hitzberger (1878-1964) geschaffene Relief zeigt auf schwerer Holzplatte, wie „sieben junge Krieger in langen schlichten Mänteln unter einer Dornenkrone in die Ewigkeit schreiten. Über ihnen schwebt das Antlitz des Gekreuzigten, der ihnen Trost zuspricht.“[13] Die Na­men der 137 gefallenen und vermissten Lehrer und Schüler, die ihr Leben lassen mussten für den Größenwahn Nazi-Deutsch­lands, sieht man auf ei­ner fünffach geteilten Holzplatte unter dem Relief. Hans Schwarz, Vorsitzender des Elternbeirats, schilderte, wie man lange nach einer Lösung gesucht habe für eine würdige Erinnerung an das „Opfer, das die Familien durch den Verlust ihrer Söhne bringen mussten.“[14] Professor Hitzberger habe ein Kunstwerk ge­schaffen, „das in Darstellung und Ausdruck dem hohen ethischen Zweck würdig ent­spricht. Der Künstler habe damit seinem Heimatort ein Alterswerk hin­terlassen, das zu besitzen sich die Schule glücklich schätzen dürfe.“[15] Oberstudiendirektor Dr. Jäger hob, an die Schüler gewandt, hervor, „dass es sicher nicht der Sinn der Ge­denktafel sei, in den Frohsinn eines Schultages eine düstere Note zu tra­gen, vielmehr solle ein täglicher Blick auf diese Darstellung an die rätsel­haft-tragischen Hintergründe des Da­seins mahnen.“[16] Eine rätselhaft-ver­klau­sulierte Interpretation des Mahn­mals.

Chor und Orchester der Schule umrahmten, zusammen mit dem Musik­korps der 1. Ge­birgsdivision, die Gedenkstunde, die anlässlich der zehnten Wiederkehr des Aufstandes in der DDR am 17. Juni 1953 in der Aula ver­anstaltet wurde. Dr. Jäger begrüßte Gene­ral Karl Wirsing und Bürgermeis­ter Philipp Schumpp. Die Gedenkrede hielt Oberstleut­nant Effenberger, Chef des Stabes. Er erklärte, „man müsse sich endlich dar­über klar werden, dass unsere Freiheit keine Dauereinrichtung sei, die man mit DM bezahlen könne. Ein tröstliches Zeichen sei es, dass sich hier Schüler und Soldaten zusammen­gefunden hätten, um in einer ernsten Stunde darüber nachzu­denken.“ Er bekannte sich „ganz klar zum Begriff „Vaterland“, der für jedes Volk etwas Selbstverständliches sei, bei uns aber von gewisser Seite immer wieder vernebelt werde.“ Unter dem Wirbel der Trommel erhoben sich dann die Anwesenden von den Plätzen „und das Lied vom „Gu­ten Kameraden“ klang mahnend durch den Saal.“[17] Soldaten haben eben Erfahrung im Um­gang mit Nebel und Trommeln.

Der deutsch-französische Freundschaftsvertrag, unterzeichnet von Bun­des­kanzler Kon­rad Adenauer und Präsident Charles de Gaulle im Januar 1963, trug die ersten Früchte: Zwei Jahre später, im April 1965, war eine franzö­sische Schülergruppe zu Gast in Garmisch-Partenkirchen. Vier Lehre­rinnen und 58 Schülerinnen der Oberstufe des "Ly­cée de jeunes filles" aus Tulle (Corrèze)[18] wollten sich informieren über Deutschland, Gar­misch-Par­tenkirchen und die Oberrealschule mit Gymnasium. Die Ver­ständigung klappte ganz gut, „mit viel Heiterkeit versuchten die einzelnen Diskussions­gruppen die gegenseitigen Sprachschwierigkeiten zu über­winden, offenbar sehr erfolgreich.“[19] 34 Mäd­chen wurden von deutschen Familien zu einem Abendessen eingeladen und konn­ten damit die Kon­takte vertiefen.

Schülerinnen und Schüler, die stolz ihren „ORG“-Pullo­ver trugen, mussten sich zu Be­ginn dieses Schuljahres neu einkleiden: Die höheren Schulen Bayerns erhielten neue Namen – auch die Oberrealschule mit Gymna­sium Garmisch-Partenkirchen. Alle höhe­ren Schulen hießen künftig „Gymna­sium“, die Mittelschulen wurden „Realschulen“ ge­nannt. Jede Schule musste dieser Be­zeichnung einen individuellen Namen hinzufü­gen. Nach langer Debatte entschied sich das Lehrerkolle­gium für die Be­zeichnung „Werdenfels-Gymnasium“. Andere Vorschläge wie „Wetter­stein-Gymna­sium“, „Zugspitz-Gymnasium“, „Gym­nasium Alpinium“, „Von-Stauffenberg-Gymnasium“, „Otto-Hahn-Gymnasium“, „Richard-Strauss-Gym­nasium“ oder „Höllerer-Gymnasium“ wurden mehr­heitlich verworfen. „Wir haben die Be­zeichnung „Werdenfels-Gymnasium“ gewählt, die zugleich prägnant und sozusagen auf Granit gebaut er­schien und keiner Schwan­kung in der Be­wertung unterworfen sein kann“, so wurde Ober­studiendi­rektor Dr. Jäger nach der Entscheidung zitiert.[20] Damit war die Bezeichnung zwar geogra­phisch eindeu­tig verankert, die Chancen, die mit einem biographischen Namen verbunden waren, wur­den aber vergeben.

Ein Blick zu den Nachbarschulen sei erlaubt: Aus dem „Ly­zeum Partenkir­chen“ mit Re­algymnasium und Mittelschule wurden die „Sankt-Irmen­gar­dis-Schulen“ und das bis­herige „Humanistische Gymnasium der Be­nedik­tiner“ trug künftig die Bezeichnung „Be­nediktiner-Gymnasium Et­tal“.

Mit den neuen Namen kamen auch neue Titel für die Lehrkräfte: Der „Stu­dienprofessor“ gehörte der Vergangenheit an, die Oberstudienräte wurden zu „Gymnasialprofessoren“. Außerdem wurden von diesem Schuljahr an die Klassen in anderer Weise nummeriert. Sie erhielten statt der Ziffern 1 bis 9 die Bezeichnungen 5 bis 13, setzten also die Klas­sen­ziffern nach der Grundschule fort.

Dass es in der Bildungspolitik neben diesen äußerlichen Veränderungen auch immer stärkere inhaltliche Debatten gab, das zeigten zwei Äußerun­gen aus dem Werdenfels-Gymnasium: Der Politische Arbeitskreis Ober­schulen forderte nachdrücklich, sich mit ei­ner Zeit zu beschäftigen, „die  im Geschichtsunterricht zu kurz kommt, nämlich die Zeit nach dem Ersten Weltkrieg, mit der Weimarer Republik und dem Beginn des Dritten Rei­ches.“[21] Die Flucht vor der Geschichte des Nationalsozialismus wurde ja schon seit vielen Jahren durch eine breite Auseinandersetzung mit dem Kommunismus der Ge­genwart kompensiert. Gleichzeitig setzte sich Ober­studiendirektor Dr. Jäger in seiner Abitur­rede mit den Forderungen der Bildungsreformer auseinander und lehnte ihre Appelle nach mehr Abitu­rienten, mehr Schulen und mehr Universitäten rundweg ab. Sein Vorwurf: Es handle sich dabei um eine quantitative und nicht um eine qualitative Er­weiterung der Bildung. Diesen bildungsökonomischen Erörte­rungen liege eine „Fehl­einschätzung der Bildungsfunktion“[22] zugrunde. Bil­dung sei „der lebendige Kontakt mit den geistigen, kulturellen, sittlichen und religiösen Kraftströmen.“[23] Die kommenden Jahre werden zeigen, dass dieser elitäre Bildungsbegriff auch in Garmisch-Partenkir­chen nicht mehr trägt – mehr Bildung und bessere Ausbildung für mehr Menschen ist der Leitsatz der neuen Bildungspolitik.